世界で活躍する錦織圭！トッププレイヤーの中では身長が低い！？

錦織圭といえば、バックハンドストロークでジャンプをしながら、高い打点でボールを打つジャックナイフという得意技、通称「エアK」が有名になりました。
身長が高くない錦織圭の武器として生まれた技です。
そのカッコ良ささから、テニスをしている子供なら、1度はチャレンジしてみたことがある技です。

しかし、その中でもテニスの才能が抜きんでており、小学生になるころには週4回テニススクールに通っていたとか。
そして小学年6年生の時、全国選抜ジュニアテニス選手権大会という全国大会優勝を果たします。
その全国大会で後の師匠となる松岡修造の目に留まり、かの有名な「修造チャレンジ」への招待状が届くのです。

修造チャレンジとは
修造チャレンジとは、将来有望なジュニア選手を松岡修造が直接指導する合宿です。
錦織圭をして、「修造チャレンジが無かったら今の自分はなかった」と言わしめるほど、テニス界では有名になったテニス合宿です。

では、その修造チャレンジで錦織圭はどのような成果を残したのでしょうか。

動画を見ていただくとお分かりの通り、子供のころから特別身長が高いわけではなく、体格に恵まれていたわけではない錦織圭ですが、小学生の時に松岡修造の目に留まるほどのテニスの才能の持ち主だったことがわかります。

このころの錦織圭は自分の意見をしっかりと伝えることができず、すぐに泣いてしまうような内気な少年でしたが、
この修造チャレンジにより変わるきっかけを得たのかもしれません。

もちろん、トップランカーになればなるほど、ランキングを上げるのは難しくなりますが、その中でも不利な条件の一つが身長でした。

というのも、テニスでは身長の高さが物を言う「サーブ」のターンが半分あります。
身長が高ければ高いほど、高い打点から早いサーブを打つことができるため、自分のサービスゲームを有利に進めることができるのです。
また、手足が長いことによって、より遠くのボールを取ることができるため、テニス選手にとって身長は

実際、世界ランキングトップ10の選手の平均身長は、その時によってばらつきはあるものの、185センチより大きいケースがほとんどなのです。

そんな中錦織圭の身長は178cmで、日本人の平均身長と比べれば大きいですが、トップランカーの中では低い方です。

錦織圭は、マイケル・チャンという素晴らしいコーチに出会ったことで、
サーブの球速をフォームの改善によって克服し、さらにベースラインより一歩前に出てストロークを行うというプレイスタイルに変え、一時は世界のトップ5まで上り詰めました。

ATPファイナルでの写真を見ていただくとわかる通り、錦織圭だけとても小さく見えますよね。
体格ばかりは天に授けられたものですから変えることはできません。
しかし、それを努力で克服し、世界のトップランカーになったのです！